ENG – So, here’s the situation. You have been dreaming of travelling to South Korea for more than one year, but for some reason you convince yourself it’s better to do it next spring (cherry blossoms are beautiful), or maybe you will wait until you meet someone who wants to go with you (going by yourself seems so intimidating), or you need to study more korean (although lately you haven’t been studying as you should…)
Well, let me tell you something.. those are all excuses.
If you want to travel to South Korea, all you need to do is book a ticket and go!!!
Of course you will need some money and time to do this, but apart from that everything else is possible!
So what if you don’t see the cherry blossoms? Korea is so beautiful in all its 4 seasons, that only one season should not determine whether you go or not.
About the language.. of course it’s better if you can at least read some hangul (korean alphabeth), but even that can be learned in one afternoon. I promise it’s quite simple if you put some effort! And if you speak english you can communicate in most parts of the country. These days a good translator app like Papago or Google Translate will also come in handy.
So, it all comes to travelling alone vs, travelling with someone. Ok, I admit that travelling alone can seem overwhelming if you haven´t done it before.
Of couse it can get lonely sometimes, but it also gives you the freedom to do exactly what you want. And that, my friend, has no price! And, usually, when you travel alone, you get out of your comfort zone, and meet new people… so you probably won’t be alone after all.
On top of that, South Korea is one of the safest countries, so you don’t have to worry about being alone at night or being robbed. But of course, always be careful.
So, after you buy those tickets, what do you need to do?
I will tell you some of the basics you need to get covered before the trip.
> Visa and documentation
In my case, with an italian passport, I applied for K-ETA, which is an electronic VISA to enter the country. But even that may not be required.
Depending on your passport, you may need a Visa or not. Make sure to visit the official page to check on the requirements for the time of your trip.
> Travel Insurance
I think this applies to any country you travel to, not just South Korea. A good travel insurance will save you future headaches in case you may have to use it.
I chose IATI Seguros, but there are many options available and you can hire them online very easily. If you want a post about this specific topic, please let me know in comments.
> Accommodation
Even if you plan to move around the country and don’t have fixed dates yet..I suggest you book a place to stay in advance (most offer a free cancellation policy).
Be aware that prices are more expensive on the weekends, so to avoid ugly surprises, book beforehand!
In my first trip to Seoul I stayed in 3 hotels (which I will talk about in a next post), but for my next trip I’d like to try an Airbnb as well.
I booked mine through Booking.com and also Easy Dreams web. But there are more options available of course.
> Language
Although you can communicate in english in most parts of the country, I suggest you at least learn how to read hangul (korean alphabet). Also learning most common used phrases will make the experience much more interesting, and koreans will be very grateful if you make an effort. The look on their faces when you say «hello» or «thank you» will be worth it!
> No Comissions Card
If you don’t want to pay a commission every time you pay in a store or when withdrawing cash from an ATM, these types of cards are very convenient. There are several, but i chose Revolut Card and it worked great for me.
I received it by postal mail a few days after I hired it, and transferring money from my bank account was very simple and it was available in my card right away.
One thing I noticed is that many stores will ask for a physical card, so you need to carry it with you at all times. I’m used to pay with my iphone here in Spain, but some stores didn’t support that.
> Internet Connection
Who can live without internet these days? As soon as you land in Korea, you can use free wifi airport connection. But once you leave that area, you will need to stay connected somehow.
Although it’s common to buy a physical Sim card and put it in your phone, I didn’t want to manipulate my phone, so I chose an E-Sim from HolaFly, which I installed in Spain and then activated once I arrived in Korea.
In my case it worked perfectly and I had high speed connection, and unlimited data during my whole trip.
> Apps
I recommend you install a few apps that will be useful in Korea.
Google Maps: Even though some real time features don’t work properly, I saved a lot of places I wanted to visit beforehand as bookmarks so I used it a lot.
Naver Maps & Kakao Maps: very similar to Google Maps, but seem to work better in Korea.
Google Translate & Papago: Personally I prefer Google, but Papago works better in longer sentences.
Uber: I didn’t have to use it, but I had it installed just in case. Understanding how to grab a taxi in Korea can be a little hard sometimes ^^
Subway App: I used this Metro App everyday while in Seoul. I couldn’t have survived without it! Especially useful to know which exit I should choose.
Currency Converter: I used it all the time to calculate exchange rates. A must have!
HelloTalk: I used this language learning App to connect with locals who are interested in learning other languages and it’s also a nice way to make new friends.
Kakao Talk: This is a messaging App, similar to Whatsapp. Almost everyone in Korea will ask you for your Kakao ID.
In my next post, I will tell you the first steps once you land in South Korea ^^
ESP – Esta es la situación. Has estado soñando con viajar a Corea del Sur durante más de un año, pero por algún motivo te has convencido de que es mejor hacerlo en primavera (los cerezos en flor se verán bonitos), o que quizás debas esperar a que alguien quiera ir contigo (la idea de ir solo te resulta intimidante), o necesitas estudiar más coreano (aunque lo cierto es que últimamente no lo has estado estudiando tanto como deberías).
Bueno, déjame decirte una cosa… todas esas son excusas.
Si quieres viajar a Corea del Sur, todo lo que tienes que hacer es reservar un vuelo e ir!
Por supuesto necesitarás un poco de dinero y tiempo para hacerlo, pero por lo demás, todo es posible!
¿Qué importa si no ves los cerezos en flor? Corea es un país precioso en sus 4 estaciones, por lo que una sóla estación no debería influir en si vas o no.
Sobre el idioma… es cierto que sería ideal si al menos pudieses leer el hangul (alfabeto coreano), pero incluso eso puedes aprenderlo en una sóla tarde. Te prometo que es sencillo si le pones un poco de empeño! Si hablas inglés podrás comunicarte en casi todo el país. Y hoy en día apps como Papago o Google Translator son muy útiles.
En cuanto a viajar sólo o acompañado… Ok, admito que viajar sólo puede parecer intimidante si no lo has hecho antes.
Y por supuesto puedes sentirte solo, pero eso también te da la libertad de hacer exactamente lo que tú quieras. Y eso, no tiene precio! Además, normalmente cuando viajamos solos, salimos de nuestra zona de confort, y eso nos anima a conocer gente nueva.. por lo que seguramente no estarás tan solo como crees.
Y por si fuera poco, Corea del Sur es uno de los países más seguros, así que no tienes que preocuparte de caminar sólo por la noche o de que te roben. Pero, por supuesto, siempre ten cuidado.
Una vez comprados los billetes ¿Qué debes hacer?
Te contaré lo básico que deberías tener cubierto antes de realizar tu viaje. .
> Visa y documentación
En mi caso, con un pasaporte italiano, solicité la K-ETA, que es una Visa electrónica para entrar en Corea del Sur. Pero incluso eso puede no ser requerido.
Dependiendo de tu pasaporte, necesitarás Visa o no. Asegúrate de visitar la página oficial y ver los requisitos al momento de tu viaje.
> Seguro de Viaje
Creo que esto aplica para cualquier país al que viajes, no sólo Corea del Sur. Pero un buen seguro de viaje te ahorrará futuros dolores de cabeza, en caso de que necesites usarlo.
Yo elegí el de IATI seguros, pero hay muchas oferta disponible que puedes contratar online de forma sencilla. Si quieres que profundice en este tema, déjamelo en comentario.
> Alojamiento
Incluso si planes moverte dentro de Corea y aun no tienes fechas fijas, te sugiero tener algo reservado de antemano (hay varios con cancelación gratis).
Ten en cuenta que los fines de semana los precios serán más caros, por lo que para ahorrarte disgustos, reserva con tiempo.
En mi primer viaje a Seúl, me alojé en 3 hoteles (de los cuales hablaré en un siguiente post), pero para mi siguiente viaje, me gustaría también probar un Aribnb.
Yo reservé mis hoteles en Booking.com y también en Easy Dreams. Pero hay muchas más opciones disponibles.
> Idioma
Aunque podrás comunicarte en inglés en la mayoría del país, te sufiero al menos aprender hangul (alfabeto coreano), y también algunas expresiones comunes.
Esto enrriquecerá más tu experiencia y los coreanos se mostrarán agradecidos de que hagas el esfuerzo. Te aseguro que ver sus caras cuando dices «hola» o «gracias» valdrá la pena!
> Tarjeta sin comisiones
Si quieres evitar pagar comisiones cada vez que pagues en una tienda o saques dinero del cajero, este tipo de tarjetas son muy convenientes. Hay varias en el mercado, pero yo elegí Revolut y funcionó bien para mí.
La recibí por correo postal a los pocos días de contratarla, y trasferir dinero desde mi cuenta fue sencillo y estaba disponible al instante.
Algo que me di cuenta en Corea es que en muchos establecimientos te pedirán una tarjeta física. En España estoy acostumbrada a pagar con mi iphone, pero allí muchos sitios no aceptan este tipo de pagos. Por lo que te aconsejo llevar la tarjeta contigo siempre.
> Conexión de Internet
¿Quién puede vivir sin internet estos días? En cuanto aterrices en Corea, puedes utilizar la conexión wifi gratis del aeropuerto. Pero en cuanto te alejes necesitarás conectarte de alguna forma.
Aunque es habitual comparar una SIM y colocarla en el móvil, yo preferí no manipular mi móvil por lo que elegí una ESim de HolaFly que instalé previamente en España y activé una vez aterricé en Corea.
En mi caso funcionó perfectamente y tuve conexión de alta velocidad con datos ilimitados durante toda mi estancia.
> Apps
Te recomiendo instalar estas Apps que serán útiles en Corea.
Google Maps: Aunque algunas funciones en tiempo real no van bien, yo había guardado varios sitios que quería visitar en esta App, por lo que la usé muchísimo.
Naver Maps & Kakao Maps: son muy similares a Google Maps, sin embargo funcionan mejor en Corea.
Google Translate & Papago: Personalmente prefiero Google, pero Papago funciona mejor para oraciones más largas.
Uber: No llegué a usarla, pero la instalé por si acaso. Entender cómo funcionan los taxis en Corea, puede ser un poco complicado a veces ^^
Subway App: Usé esta app para el Metro de Seúl cada día. No podría haber sobrevivido sin ella. Sobre todo para saber las salidas del metro por las que tenía que salir.
Convertidos Moneda: Lo usé todo el tiempo para calcular el cambio de moneda. Es un básico!
HelloTalk: Usé esta app de aprendizaje de idiomas para conectar con locales que quisieran aprender inglés o español, y es una buena forma de conocer gente.
Kakao Talk: Es una app de mensajería, similar a Whatsapp. Casi todos en Corea te preguntarán to Kakao ID.
En el próximo post, te cuento los primeros pasos una vez aterrizas en Corea^^
onetasteofkorea.com 
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